Baru-baru ini, wabah penyakit legiun kumulatif meletus di kota New York, Amerika Serikat, yang sejauh ini telah menyebabkan 5 kematian dan puluhan infeksi. Menurut New York Post Amerika Serikat pada tanggal 22, karena jangkauan dampak wabah terus berkembang, langkah-langkah pencegahan dan pengendalian wabah serta penanganan darurat pemerintah kota New York ditanyai oleh banyak pihak.
Legionnaires‘ Disease dinamai karena wabah epidemi pada tahun 1976 ketika para veteran mengadakan konferensi di Philadelphia, Amerika Serikat. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat, Legionnaires‘ Disease adalah penyakit menular saluran pernapasan akut yang disebabkan oleh Legionella. Bakteri ini biasanya berkembang biak dalam air hangat, dan tersebar luas di peralatan seperti menara pendingin bangunan. Kebanyakan orang terinfeksi dengan menghirup kabut air yang mengandung bakteri, tetesan air, dan tidak ada kemungkinan penularan dari manusia ke manusia. Selain itu, meskipun penyakit ini dapat diobati, tingkat kematiannya masih 10%. Pasien yang terkena penyakit akan mengalami demam, nyeri otot, batuk sesak dada, kesulitan bernapas, dan gejala-gejala lainnya, dan yang parah akan meninggal karena sistem pernapasan dan kegagalan multiorgan. Sejak tahun 2000, tingkat wabah Legionnaires‘ Disease di Amerika Serikat terus meningkat, dan mencapai puncaknya pada tahun 2018.
Menurut media Amerika Serikat, wabah Legionnaires kali ini dikonfirmasi sebagai kasus pertama pada tanggal 2 Juli, kemudian menyebar di Upper East Side Manhattan. Untuk mengidentifikasi sumber infeksi dan memutus sumber penyebarannya, departemen kesehatan Kota New York dengan cepat memulai pekerjaan pengujian. Departemen tersebut menyatakan pada tanggal 21 bahwa staf mendeteksi Legionnaires hidup di 34 menara pendingin dalam 33 bangunan di Upper East Side. Saat ini, semua menara pendingin dengan hasil pengujian positif telah diimplementasikan dan dimodifikasi, menyelesaikan pekerjaan pembersihan dan pembersihan menyeluruh. Namun, pihak berwenang belum mengungkapkan sumber penyebaran yang tepat dari wabah Legionnaires kali ini, dan pekerjaan pengurutan DNA spesies bakteri terkait masih sedang berlangsung, dengan hasil pelacakan sumber yang belum diumumkan lebih lanjut.
Meskipun pemerintah kota New York menyatakan bahwa “penyakit ini telah dikendalikan secara efektif”, pernyataan ini tidak mendapatkan persetujuan publik dan politik. Ketua Dewan Kota Julie Mening menerbitkan artikel kolom di New York Post pada tanggal 21, langsung mengecam kelemahannya departemen kesehatan setempat dalam merespons dan mengecewakan kepercayaan warga. Dia dengan marah menyatakan bahwa keluarga 5 warga yang meninggal karena penyakit legiun dan keluarga 82 orang yang terinfeksi berhak mendapatkan jawaban yang jelas dan penjelasan yang wajar dari pemerintah kota. Menurut dia, sejak wabah terjadi, kantornya telah menerima ratusan surat dari warga, yang sangat mengkhawatirkan kesehatan dan keselamatan diri dan tetangga mereka.
Menghadapi berbagai pertanyaan dari berbagai kalangan, Walikota New York Mamdani menanggapi secara terbuka dalam konferensi pers pada tanggal 22 Juli, menekankan bahwa wabah ini telah dikendalikan secara efektif. Dia menyatakan bahwa, dibandingkan dengan berbagai kontroversi yang timbul akibat wabah, fokus pekerjaannya selalu difokuskan pada bidang keselamatan kesehatan publik. Pada saat yang sama, Mamdani juga membela keputusan pencegahan wabah pemerintah kota, menjelaskan bahwa tidak melakukan pekerjaan pembersihan preventif terhadap menara pendingin di daerah yang terinfeksi sebelumnya bukanlah kelalaian pencegahan. Mamdani mengutip kata-kata pakar kesehatan publik bahwa melakukan pembersihan preventif secara membabi buta memiliki kerugian yang jelas. Penyemprotan disinfektan yang berlebihan tidak hanya dapat merusak dan merusak peralatan menara pendingin, tetapi juga dapat mengganggu operasi normal sistem pendingin pada saat suhu tinggi di musim panas, melemahkan kemampuan kota untuk normalisasi manajemen risiko terhadap menara pendingin berisiko tinggi.